La peste porcina africana: un virus letal sin vacuna aprobada
La aparición de la peste porcina africana (PPA) en España tras 31 años de ausencia, detectada en jabalíes cerca de Barcelona, ha despertado la inquietud en el sector ganadero y sanitario. Este virus, uno de los más peligrosos para la sanidad animal, es capaz de provocar una mortalidad extremadamente alta, eliminando a los cerdos en cuestión de días si llega a una granja. No existe actualmente una vacuna aprobada, ni se prevé una a corto plazo. De hecho, en más de medio siglo de investigación nadie ha logrado una inmunización eficaz y segura que detenga su avance.
Proyectos españoles lideran la investigación en vacunas contra la peste porcina africana
España está a la cabeza de los avances para intentar atajar el virus con iniciativas ambiciosas y colaborativas a nivel europeo. Dos proyectos clave, liderados por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la farmacéutica catalana Hipra, trabajan desde 2019 en el desarrollo de vacunas prometedoras.
Proyecto Vacdiva: la esperanza de la Universidad Complutense de Madrid
El proyecto Vacdiva, financiado con 10 millones de euros por la Unión Europea y que finalizó en 2024, reunió a más de 20 instituciones, incluidas dos empresas multinacionales. Aunque no se registró ninguna vacuna al cierre, se lograron generar dos prototipos con una eficacia superior al 80% frente al virus circulante europeo de genotipo II. Según la profesora Marisa Arias, del Centro de Investigación en Sanidad Animal CISA-INIA del CSIC, estos resultados son muy esperanzadores, pero aún faltan completar estudios para cumplir los requisitos exigidos por la Agencia Europea del Medicamento y orientar su comercialización futura.
WildASF-VAX: desafíos en las vacunas vivas atenuadas
Otro investigador relevante, José Ángel Barasona de la UCM, explica el complejo equilibrio entre eficacia y seguridad en las vacunas vivas atenuadas usadas para combatir la PPA. Estas vacunas pueden causar efectos secundarios o incluso revertir a su estado virulento, haciendo necesario un control riguroso del proceso para garantizar tanto la protección como la seguridad animal.
Hipra y Vax4ASF: esfuerzo catalán en el desarrollo vacunal
La farmacéutica Hipra, pionera en España por lograr una vacuna contra el Covid-19, trabaja conjuntamente con el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y lidera desde 2024 el consorcio europeo Vax4ASF, con 17 socios en toda Europa. Ya cuentan con prototipos que comenzarán pruebas en animales en 2026. Marta Sitjà, directora de I+D de Salud Animal en Hipra, destaca que la vacuna será adaptada al contexto europeo con características diferenciadoras frente a otros desarrollos.
Una vez validados los resultados, la empresa iniciará el proceso con las autoridades reguladoras y la Comisión Europea para producir la vacuna, aunque su comercialización no es esperada antes de 2027.
Proyectos colaboradores y la resistencia natural en especies salvajes
Además de los proyectos españoles, hay otro relevante liderado por Alemania que cuenta con participación española a través del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos en Ciudad Real, concentrado en optimizar vacunas desarrolladas en Vietnam.
Por otro lado, en Barcelona el Centro de Regulación Genómica (CRG) estudia por qué algunas especies africanas, como el jabalí verrugoso y los potamoceros, tienen una resistencia natural a la PPA mientras que los cerdos domésticos sucumben rápidamente, una información clave para desarrollar mejores herramientas de protección ganadera.
La prevención como principal defensa contra la peste porcina africana
Expertos coinciden en que, dada la ausencia de una vacuna universal inmediata, la prevención es la herramienta más eficaz para contener el avance del virus. Medidas estrictas de control y vigilancia alrededor de los brotes en fauna silvestre son fundamentales para proteger la ganadería y limitar las pérdidas económicas derivadas.
Conclusión
Aunque todavía no haya una vacuna disponible contra la peste porcina africana, los avances científicos en España y Europa ofrecen esperanzas para conseguir una inmunización adaptada a distintas regiones en el futuro cercano. La colaboración internacional, las investigaciones innovadoras y la vigilancia continua serán claves para contener esta amenaza que puede provocar daños devastadores en el sector porcino.
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Imagen: www.abc.es
