Mariano Barbacid, pionero en la investigación del cáncer
Mariano Barbacid, bioquímico madrileño de 76 años, es una figura destacada en la investigación oncológica a nivel mundial. Hace más de cuatro décadas abrió camino al demostrar que el cáncer tiene un origen genético, revolucionando la visión tradicional sobre esta enfermedad.
Un avance prometedor en la lucha contra el cáncer de páncreas
Recientemente, Barbacid y su equipo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han dado a conocer una terapia experimental que ha logrado eliminar completamente tumores de cáncer de páncreas en ratones, un resultado que hasta ahora nunca se había conseguido. Este avance fue posible gracias a una triple terapia desarrollada por su grupo, que ha generado un impacto inmediato y una gran expectación en la comunidad científica y en pacientes.
Detalles del estudio y su impacto
La fundación Cris contra el Cáncer ha financiado este proyecto durante los últimos seis años, con una inversión superior a los 3,5 millones de euros. Su presentación despertó una enorme repercusión pública y mediática, creando también debate sobre la comunicación de los resultados y la posibilidad de que se hayan generado expectativas demasiado altas.
Cómo funciona la terapia experimental
La investigación se basa en una combinación farmacológica que no solo elimina los tumores, sino que impide que regresen, un problema común en otros tratamientos oncológicos debido a la resistencia que desarrollan los tumores. Sin embargo, Barbacid recalca que aunque los resultados en modelos animales son muy prometedores, todavía se está lejos de trasladar esta terapia a humanos, por lo que se mantiene en fase experimental.
Expectativas y responsabilidad en la comunicación científica
Ante la repercusión, el equipo ha recibido más de 500 correos electrónicos de pacientes solicitando acceder a ensayos clínicos. Barbacid insiste en la importancia de informar claramente que estos ensayos aún no están disponibles y que la terapia podría no funcionar igual en humanos. Para gestionar esta demanda, han contratado a una persona que responda a las consultas explicando los plazos y limitaciones actuales.
El investigador señala que por más esfuerzos que hagan para comunicar con rigor, siempre existirán quienes malinterpreten la información. Su prioridad es mantener la transparencia y evitar falsas expectativas que puedan dañar a pacientes y familiares.
Financiación y retos para avanzar en la investigación
Mariano Barbacid subraya la importancia de la financiación privada para continuar con el proyecto, especialmente el apoyo de la Fundación Cris contra el Cáncer. Destaca que aunque requiere inicialmente 5 millones de euros para la fase preclínica, la cifra total para los ensayos clínicos puede alcanzar los 30 millones, una cantidad considerable pero no desorbitada en el ámbito farmacéutico.
Actualmente, no hay empresas farmacéuticas interesadas, aunque Barbacid confía en que una vez probada la terapia en humanos surja interés industrial para llevar adelante el desarrollo clínico.
Contexto del CNIO y su situación actual
Fundado en 2003 con el apoyo del entonces Gobierno y liderado durante años por Barbacid, el CNIO es un centro de excelencia en investigación oncológica en España. Sin embargo, actualmente vive una etapa complicada marcada por déficits económicos y controversias internas.
Barbacid menciona que cuando dejó la dirección en 2011, el centro presentaba un superávit de 32 millones de euros, mientras que ahora tiene un déficit cercano a los 4 millones, lo que limita la actualización de infraestructuras y recursos. Además, señala que la financiación pública estatal no ha aumentado prácticamente en 25 años, lo que hace vital la colaboración con entidades privadas como Cris contra el Cáncer.
Negación de acusaciones y polémicas
El científico aclara categóricamente que no existe corrupción en el CNIO, calificando tales rumores como «bulos». Reconoce que pueden haberse cometido errores de gestión, pero las cuentas son auditadas rigurosamente por el Tribunal de Cuentas.
Futuro de la investigación y reflexión personal
Barbacid comparte que actualmente prefiere centrarse en la investigación pura y que no interviene mucho en la gestión o política interna del CNIO. Considera que el nuevo director, Raúl Rabadán, tiene la misión de devolver el prestigio inicial al centro.
Finalmente, no duda en afirmar que sin el respaldo financiero y humano de la Fundación Cris contra el Cáncer, este gran avance no habría sido posible, poniendo de manifiesto la relevancia de la colaboración entre sector público y privado para hacer realidad proyectos científicos de gran impacto.
Imagen: www.abc.es
