España pierde la certificación de país libre de sarampión
En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a España como país libre de sarampión tras constatar que durante 36 meses consecutivos, desde 2014, no existía transmisión endémica de la enfermedad en nuestro territorio. Sin embargo, la alerta ha vuelto. En 2026, la agencia sanitaria de la ONU ha anunciado que retira esta calificación a España debido al aumento significativo de casos y la posibilidad de que la transmisión se haya reestablecido.
Notificación oficial y contexto del aumento de casos
El Ministerio de Sanidad, dirigido por Mónica García, recibió la notificación oficial del Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubéola (CRV) de la OMS. En ella se comunica que tras evaluar los datos de 2024 se considera que España ha visto reestablecida la transmisión endémica de esta enfermedad, y que los datos actuales no permiten descartar una circulación sostenida del virus en el país.
Además de España, otros países europeos como Armenia, Austria, Azerbaiyán, Uzbekistán y Reino Unido han perdido su estatus de país libre de sarampión, sumándose a los 13 países europeos donde la enfermedad circula de forma persistente, entre ellos Francia, Alemania e Italia.
Cifras alarmantes de contagios en los últimos años
El número de casos confirmados de sarampión ha aumentado notablemente en los últimos años. En 2025, España registró 397 casos confirmados, cifra que casi duplica a la de 2024, cuando se notificaron 227 casos. En 2019, hasta entonces el año con más contagios en la última década, se contabilizaron 287 casos.
Estos datos indican una preocupante tendencia al alza. Según el informe semanal de vigilancia epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III, en lo que va de 2026 se han notificado siete casos de sarampión, cuatro de los cuales han sido confirmados y todos están relacionados con infecciones importadas.
Factores asociados al aumento de casos y riesgos actuales
El incremento de los casos se vincula en gran medida con una caída en las tasas de vacunación, pese a que las coberturas siguen siendo altas. En 2024, el porcentaje de personas vacunadas con la primera dosis de la vacuna triple vírica fue del 96,65%, mientras que la segunda dosis descendió a un 91,75%, por debajo del 95% que se considera óptimo para mantener la inmunidad en la población.
Fernando Moraga-Llop, expresidente de la Sociedad Catalana de Pediatría y portavoz de la Sociedad Española de Vacunología, advierte que aunque las coberturas son buenas, no son suficientes para controlar la transmisión del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa. Por su parte, la subdirectora del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), María José Sierra, indica que la prioridad es asegurar que no existan cadenas de transmisión que duren más de 12 meses, punto que la OMS no puede descartar actualmente en España.
El papel de la vacunación y los retos actuales
Los expertos coinciden en la necesidad de reforzar la vacunación para combatir esta situación. La segunda dosis de la vacuna, que actualmente se administra entre los 3 y 4 años, podría adelantarse al segundo año para mejorar la cobertura, ya que en los primeros años de vida la asistencia pediátrica es más frecuente.
Aunque los movimientos antivacunas en España son una minoría, la presencia de dudas y reticencias entre algunos padres constituye un obstáculo a superar para lograr las coberturas óptimas. Las recomendaciones de los pediatras son claras: mejorar la difusión de información científica para disipar mitos sobre la vacuna y garantizar una adecuada inmunización.
Impacto epidemiológico y perspectivas futuras
Joan Caylà, epidemiólogo y presidente de la Fundación de Unidad de Investigación en Tuberculosis en Barcelona, resalta que la proximidad con países con mayor incidencia, como Marruecos y Rumanía, además de factores como la inmigración y el turismo, incrementan el riesgo de que se produzcan brotes en poblaciones vulnerables y no vacunadas dentro de España.
En línea con esto, el CCAES señala que es probable que la exposición al virus continúe aumentando, aunque mantiene bajo el riesgo general debido a las elevadas coberturas inmunológicas actuales. Sin embargo, advierten que seguirán apareciendo casos y brotes en personas no inmunizadas, por lo que es fundamental mantener una vigilancia epidemiológica rigurosa.
Actualización del Plan Estratégico y medidas del Ministerio
Ante esta situación, el Ministerio de Sanidad está trabajando junto con el Instituto de Salud Carlos III en la actualización del Plan Estratégico para la Eliminación del Sarampión y la Rubéola. El objetivo es adaptarlo a la nueva realidad epidemiológica y recuperar el reconocimiento de país libre de sarampión. Las acciones clave se centran en el refuerzo de la vacunación, la mejora del sistema de vigilancia y la detección rápida de casos para evitar la extensión de la enfermedad.
Conclusión
El retiro por parte de la OMS de la certificación de país libre de sarampión para España es una llamada de atención sobre la importancia de mantener la elevada cobertura vacunal y una vigilancia estricta para impedir la circulación sostenida del virus. El aumento de casos en los últimos años y las posibles cadenas de transmisión prolongadas exigen un compromiso renovado de todas las autoridades sanitarias y de la ciudadanía para controlar esta enfermedad. La vacunación sigue siendo la herramienta fundamental y más segura para proteger a la población frente al sarampión.
Recursos adicionales
- Información de la OMS sobre sarampión
- Instituto de Salud Carlos III
- Vacunación en España – Ministerio de Sanidad
Imagen: www.abc.es
