Aumento histórico de casos de listeriosis en Europa y España
En los últimos años se ha observado un aumento gradual de infecciones por listeriosis en Europa, alcanzando en 2024 un nivel récord desde 2007, según el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC). Este incremento ha sido del 3 % respecto a 2023 y se ve también reflejado en España, donde la incidencia supera la media europea, situándose en 0,96 por 100.000 habitantes frente a 0,69 en el total de la Unión Europea.
Factores detrás del aumento en la tasa de listeriosis
Consumo creciente de alimentos preparados
Uno de los principales motivos atribuibles a este aumento es el cambio en los hábitos alimenticios de la población, con una creciente preferencia por los productos ya preparados y refrigerados, como platos listos para consumir, embutidos y quesos. Estos alimentos, si no se conservan o manipulan correctamente, pueden facilitar la proliferación de la bacteria Listeria monocytogenes.
Envejecimiento poblacional y mayor vulnerabilidad
Otro factor que enlaza con el aumento de casos es el envejecimiento de la población europea, dado que los grupos más vulnerables, como personas mayores, embarazadas o inmunodeprimidas, presentan un riesgo especial frente a la listeriosis, pudiendo desarrollar cuadros graves e incluso fatales.
Contexto histórico en España: El brote de Andalucía 2019
El antecedente más grave en España fue el brote de 2019, originado en Andalucía por carne mechada contaminada. Este brote afectó a más de 200 personas, provocó cuatro muertes y seis abortos, principalmente en la comunidad autónoma sevillana. El incidente puso en alerta al sector alimentario y sanitario, aunque desde entonces no ha habido crisis similares a gran escala.
Actualmente, pese al ligero aumento en Europa y España, las autoridades sanitarias no consideran la situación particularmente peligrosa debido a una vigilancia estricta en hospitales y sistemas de control oficiales. Sin embargo, la afectación en personas vulnerables sigue siendo motivo de especial atención.
Vigilancia y control de la listeria en España
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) es la encargada de supervisar y garantizar la seguridad de los alimentos. En 2024 se detectó una subida de alertas relacionadas con la listeria, alcanzando 37 notificaciones frente a 31 en 2022 y 29 en 2023. Estas alertas se concentran principalmente en alimentos refrigerados listos para consumo, como productos cárnicos tratados, quesos de pasta blanda y pescados ahumados.
Medidas para controlar y evitar brotes
Cuando se detecta la bacteria en un producto, se aplican medidas cautelares inmediatas, tales como la prohibición de su comercialización, retirada y destrucción de lotes afectados. Además, se notifica a las autoridades nacionales e internacionales para coordinar la actuación en caso de distribución interregional o transfronteriza.
Las investigaciones también focalizan en implementar medidas correctoras eficaces en las empresas para prevenir contaminaciones futuras. En casos más graves, las autoridades pueden ordenar suspensiones temporales, controles adicionales o sanciones.
Recomendaciones para grupos de riesgo
Expertos, como Diego García Martínez de Artola, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, aconsejan a las personas vulnerables —especialmente embarazadas, mayores y personas inmunodeprimidas— evitar el consumo de ciertos alimentos que pueden contener listeria, tales como quesos de leche no pasteurizada o embutidos refrigerados. La correcta manipulación y almacenamiento de alimentos también es fundamental para reducir el riesgo de infección.
Importancia de la prevención en la alimentación moderna
El cambio en el patrón de consumo, con una mayor demanda de productos elaborados y refrigerados con vida útil prolongada, plantea un reto para la seguridad alimentaria. Fortalecer los controles tanto en la elaboración como en la distribución y reforzar la educación al consumidor sobre buenas prácticas de conservación son claves para minimizar el riesgo.
Conclusión: Vigilancia activa y cambios en hábitos para reducir la listeriosis
Si bien la listeriosis ha alcanzado un nivel récord de casos en Europa en 2024, la combinación de vigilancia sanitaria rigurosa, medidas de control eficientes y la correcta manipulación de alimentos puede controlar su impacto en la población. En España, uno de los países con mayor incidencia, la responsabilidad de las autoridades, empresas y consumidores es vital para mantener estos niveles bajo control y proteger especialmente a los grupos más vulnerables.
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Imagen: www.abc.es
