Incendio en Niebla: un fuego voraz impulsado por el eucalipto
El incendio forestal que afecta la zona de Niebla, en la provincia de Huelva, continúa quemando más de 38.000 hectáreas tras superar ya una semana en activo. Esta densa masa de bosque está siendo alimentada cada día por una gran cantidad de eucaliptos, un árbol cuya elevada inflamabilidad está dificultando de manera significativa las labores de extinción y aumentando el riesgo de propagación hacia zonas cercanas de la provincia de Sevilla.
El papel del eucalipto en la intensidad del incendio
Alejandro García Hernández, director de la Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA), ha explicado cómo los aceites esenciales de los eucaliptos, responsables del característico aroma de sus hojas, actúan como un potente combustible que eleva la temperatura del fuego. Esta propiedad convierte al eucalipto en un acelerador natural del incendio, elevando notablemente su potencia calorífica y generando condiciones extremas para los equipos de intervención.
Por qué el eucalipto genera llamas tan intensas
La corteza laminada del eucalipto contiene también aceites que, al desprenderse y ser desplazados por el viento, pueden crear nuevos focos de incendio a varios metros de distancia. Las nubes convectivas formadas por las altas temperaturas alcanzadas en el incendio proyectan hojas y trozos de corteza incandescentes en todas direcciones, provocando saltos del fuego de más de tres kilómetros. Por este motivo, el fuego puede incluso avanzar contrario a la dirección del viento.
Este comportamiento destaca al eucalipto como uno de los principales obstáculos para controlar y frenar las llamas, especialmente en combinación con otros árboles inflamables como pinos y encinas, presentes en la zona.
Impacto del incendio en las provincias de Huelva y Sevilla
La zona afectada, compuesta mayormente por matorral, pinos, encinas y grandes masas de eucalipto, carece de áreas de cultivo que habitualmente actúan como cortafuegos naturales en otros incendios forestales. Esto ha favorecido que la extensión quemada sea enorme y pueda llegar a superar la superficie del incendio forestal de Berrocal en 2004.
Actualmente, el incendio avanza hacia el este en dirección a Aznalcóllar, en Sevilla, atravesando la zona de la Pata del Caballo, conocida por su frondosa masa forestal.
Condiciones meteorológicas extremas complican la extinción
El consejero de Emergencias, Antonio Sanz, ha indicado que durante estos días las condiciones han sido muy adversas, con vientos que han soplado en todas las direcciones formando una circunferencia completa y con rachas de hasta 50-60 km/h. La inversión térmica cada mañana genera un «tapón de humo» que impide el vuelo de los medios aéreos hasta que el día avanza y aumenta la temperatura atmosférica.
Además, la radiación térmica intensa obliga a que las brigadas terrestres mantengan prudente distancia del foco central del incendio durante el día, pudiendo atacar el fuego tan solo durante la noche, cuando la temperatura baja y el riesgo es algo menor.
Estrategias y recursos desplegados en la extinción
A día de hoy, un total de 875 efectivos y 33 medios aéreos están trabajando en el terreno para controlar el incendio. Alejandro Molina, director de extinción del Infoca, ha señalado que aumentar recursos no solucionaría las dificultades actuales, recordando la experiencia del incendio de Sierra Bermeja en Málaga en 2021, donde se comprobó que «a veces menos es más».
Los medios están enfocados en estrangular los focos que avanzan por el oeste y norte, una tarea que ya muestra avances positivos tras haber superado la etapa inicial más crítica, en la que no había capacidad de apagado efectiva.
Opinión del ecologista Juan Romero
El ecologista Juan Romero, experto conocedor de la zona, lleva tiempo alertando sobre el riesgo que generan las repoblaciones masivas de eucaliptos y pinos, que han convertido el área forestal en un auténtico «polvorín» susceptible de generar grandes incendios. Romero comenta que las hojas de eucalipto actúan como «bombas de racimo», propagando las llamas de forma rápida y peligrosa.
Perspectivas y recomendaciones
La evolución del incendio dependerá en gran medida de la meteorología en los próximos días y de la capacidad de los servicios de emergencia para contener el avance en zonas sensibles como la Pata del Caballo y Aznalcóllar. La alta inflamabilidad del eucalipto requiere estrategias específicas para minimizar su impacto en futuras ocasiones, incluyendo el manejo adecuado de esta especie forestal y el fortalecimiento de cortafuegos naturales.
Para conocer más sobre el manejo de incendios forestales y prevención en Andalucía, puede visitar la página oficial de Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA) o el sitio web del Plan Infoca.
Imagen: www.elmundo.es
