El incendio en Las Médulas y su impacto en el patrimonio hidráulico romano
El pasado domingo, el geólogo y profesor titular de la Universidad de León (ULE), Javier Fernández Lozano, se encontraba en Yeres cuando el incendio forestal superó el mirador de Pedrices, afectando seriamente esta emblemática zona histórica. La Fundación Las Médulas contactó con él para evaluar posibles daños y evitar que la maquinaria pesada empeorara el estado de los canales romanos durante las labores de extinción.
Cartografía de los canales romanos y su importancia
El grupo de investigación Geoinca, al que pertenece Fernández Lozano, finalizó recientemente una detallada cartografía en 3D de las conducciones hidráulicas de Las Médulas, patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicado en la comarca del Bierzo. Este sistema hidráulico fue clave para la explotación minera romana, ya que sin agua no habría existido la minería en la región.
La cartografía, que incluye 1.100 kilómetros de canales, fue compartida con la Junta de Castilla y León justo durante las horas críticas del incendio. Sin embargo, el fuego ha afectado varios tramos, dificultando la evaluación precisa del daño en la red hidráulica.
La rápida expansión del fuego y sus consecuencias en la red hidráulica
Los investigadores que acompañaron a Fernández Lozano subieron a zonas elevadas para observar la magnitud y velocidad del incendio desde Yeres y Carucedo, percibiendo el impacto no solo en el paisaje y las poblaciones vecinas sino también en los canales afectados. El especialista lamenta que se haya perdido una valiosa oportunidad para contar con un mapa que mostrase las zonas vulnerables antes de este desastre.
Falta de financiación y esfuerzos propios del grupo Geoinca
A pesar de haber solicitado en varias ocasiones subvenciones para el proyecto EvulcaRED, que busca analizar riesgos y vulnerabilidad geológica en la red hidráulica de Las Médulas, los investigadores no han recibido financiación oficial. Actualmente, el proyecto se sostiene con recursos propios de sus miembros, quienes cuentan con el apoyo de especialistas en Geomática y Topografía del campus de Ponferrada.
Impactos geológicos y medioambientales tras el incendio
Fernández Lozano advierte que los canales afectados atraviesan principalmente pizarras, rocas sensibles al shock térmico provocado por el incendio. El calentamiento de minerales como el cuarzo o la pirita produce dilataciones y contracciones que agravan las fracturas existentes, tornando estas piedras más frágiles y propensas a romperse. Asimismo, la pérdida de vegetación aumenta el riesgo de escorrentías superficiales tras las primeras lluvias, lo que puede colmatar y desaparecer tramos del complejo sistema hidráulico.
Riesgo de deslizamientos y daños en estructuras históricas
La zona de La Cabrera, caracterizada por fuertes pendientes, presenta un elevado riesgo de deslizamientos que podrían desestabilizar los muros de piedra en seco que mantienen la altura de los canales. Esto afectaría no solo a la red hidráulica sino también a elementos arqueológicos y paisajísticos críticos para esta mina romana.
La pérdida de un patrimonio cultural y natural irreemplazable
Más allá del impacto ambiental y material, el investigador subraya que se ha perdido un patrimonio cultural, histórico y social que se valoraba como único. La zona, conocida por sus antiguos castaños centenarios, también ha sufrido daños irreversibles en su vegetación. Este fuego supera la tradición histórica local, afectando la memoria y la identidad del territorio.
Fernández Lozano insiste en la necesidad de escuchar a los vecinos, proporcionar recursos económicos y apoyar la investigación no solo en el área protegida por la UNESCO, sino también en las explotaciones y áreas aledañas sin las cuales no se comprende el complejo minero.
Proyecto Megalo y futuro incierto
Antes del incendio, el grupo había iniciado el proyecto Megalo, cuyo objetivo es estimar la cantidad de oro extraído de Las Médulas en la época romana. Aunque sin financiación, ya disponen de resultados preliminares en cuanto a la estimación de leyes auríferas. Sin embargo, debido al incendio, la fase de cartografía mediante tecnologías como drones deberá suspenderse temporariamente, ya que se prevé que el acceso y tránsito serán difíciles durante meses.
Conclusión
El incendio de Las Médulas ha provocado daños irreversibles en un patrimonio cultural y natural de valor incalculable. Las investigaciones realizadas por el grupo Geoinca, liderado por Javier Fernández Lozano, son clave para reconstruir y preservar esta herencia. Pero la falta de financiación y la amenaza ambiental tras el incendio evidencian la urgencia de medidas de protección y apoyo científico para este enclave histórico.
Imagen: www.abc.es
