Antecedentes: El nacimiento de un icono del videojuego
En 1984, Shigeru Miyamoto, joven diseñador de videojuegos en Nintendo, presentó un proyecto destinado a revolucionar la consola Famicom, conocida en Europa como NES. Su concepto: un videojuego de plataformas protagonizado por un fontanero con bigote y nariz redonda, más tarde llamado Mario. Aunque los directivos mostraron inicialmente dudas ante el nuevo título, aquel juego marcaría un hito tras su lanzamiento en 1985.
Super Mario Bros: Un éxito sin precedentes
Cuando Super Mario Bros salió al mercado en otoño de 1985, se convirtió en un éxito instantáneo, con más de 40 millones de unidades vendidas. Este título no solo popularizó el género de plataformas, sino que también estableció un estándar de diseño y entretenimiento para futuras generaciones de videojuegos, cuyo primer nivel aún es estudiado como ejemplo de diseño excepcional en escuelas especializadas.
Imagen: Infografía que muestra la evolución de Super Mario desde su creación en 1981 hasta 2023.
Mario: Un héroe cercano para todas las edades
Según Joan Arnedo, director del Máster de Diseño de Videojuegos de la Universidad Oberta de Cataluña, Mario es el ‘Mickey Mouse del videojuego’. Desde sus inicios, Nintendo apostó por un diseño inclusivo y accesible para todas las edades, donde la diversión prima sobre grandes narrativas complicadas.
De forma similar, el desarrollador español Raúl Rubio destaca la vulnerabilidad y humanidad del fontanero como clave para su éxito. Mario no es el típico héroe de acción; es un fontanero normal, cercano y amable con el que es fácil empatizar.
Trayectoria y evolución a lo largo de cuatro décadas
Los primeros años y el salto a portátiles
Entre 1983 y 1990, Mario consolidó su popularidad con títulos como Mario Bros (1983), donde apareció su hermano Luigi, y el exitoso Super Mario Bros 3 (1988) y Super Mario World (1990). Además, el personaje debutó en la portátil Game Boy, ampliando su alcance global.
Innovación en 3D con Super Mario 64
La verdadera revolución llegó en 1996 con Super Mario 64 para la Nintendo 64. Fue el primer videojuego en 3D de la serie, permitiendo una libertad de exploración sin precedentes. La incorporación del control analógico y los amplios niveles innovadores establecieron nuevos paradigmas en la jugabilidad tridimensional. Este título sigue siendo considerado uno de los juegos más influyentes en la historia de los videojuegos.
Mario en las consolas de sobremesa y portátiles posteriores
Desde entonces, cada nueva consola de Nintendo ha incluido títulos destacados de Mario en 3D, tales como Super Mario Sunshine (2002) en GameCube, Super Mario Galaxy (2007 y 2010) para Wii, Super Mario 3D World (2013) en Wii U, y Super Mario Odyssey (2017) en Switch, todos ellos muy valorados por su innovación constante y calidad.
Explorando nuevas formas de juego y participación
Además de las entregas tradicionales, Nintendo ha desarrollado títulos que fomentan la creatividad y la comunidad, como Super Mario Maker (2015), que permitió a los jugadores diseñar y compartir sus propios niveles, y Super Mario Run, pensado para dispositivos móviles. En 2023, el lanzamiento de Super Mario Bros. Wonder introduce novedades como la flor maravilla, transformando la experiencia de juego y permitiendo que Mario se convierta en elefante, con opción multijugador integrada.
La permanencia de un icono global
Con cerca de 1.000 millones de videojuegos vendidos y un alcance cultural que abarca desde muñecos hasta cómics y películas, Mario es un símbolo universal reconocible incluso por quienes nunca han jugado. Según expertos, la fórmula de Nintendo para mantener el éxito de Mario reside en la innovación constante, el juego accesible para todas las generaciones y el diseño cuidadoso que se adapta a las nuevas tecnologías.
Así, tras cuarenta años, el fontanero sigue tan vigente como el primer día, y probablemente seguirá siendo una referencia cuando celebremos otros cuarenta años más.
Imagen: www.abc.es
