Un avance científico decisivo para el diagnóstico de la endometriosis
La endometriosis, una enfermedad crónica que afecta a una de cada diez mujeres, representa un desafío médico por su difícil diagnóstico y el impacto físico y psicológico que genera. Recientemente, un equipo de investigadores de la compañía biotecnológica francesa Endogene Bio ha desarrollado un método pionero que utiliza una muestra de sangre menstrual para detectar esta patología con una fiabilidad del 81% y en cuestión de semanas, acortando significativamente los años que actualmente tarda en diagnosticarse.
¿Qué es la endometriosis y por qué es tan difícil diagnosticarla?
La endometriosis ocurre cuando tejido similar al endometrio, que recubre el útero, crece fuera de su lugar habitual, afectando órganos cercanos y provocando dolor intenso, fatiga, problemas reproductivos y dificultades emocionales. En España, hay más de dos millones de mujeres afectadas, mientras que en Europa y el mundo la cifra asciende a 14 y 176 millones respectivamente. Sin embargo, la enfermedad está infradiagnosticada debido a la ausencia de biomarcadores clínicos validados y al desconocimiento sobre su fisiopatología.
La demora en el diagnóstico y su impacto
Actualmente, detectar esta enfermedad puede llevar de 7 a 10 años, tiempo durante el cual las pacientes sufren síntomas severos, en muchos casos imposibilitantes, y deben acudir a múltiples especialistas. El diagnóstico definitivo se realiza mediante una laparoscopia invasiva, tras la cual se extrae tejido para confirmación. Esta situación limita el acceso temprano a tratamientos adecuados y aumenta el estrés psicológico y el impacto económico para las pacientes.
¿Cómo funciona el nuevo método de diagnóstico con sangre menstrual?
El innovador procedimiento liderado desde Endogene Bio, con la colaboración de hospitales como el Hospital Clínic de Barcelona y el Hospital Universitario Insular de Gran Canaria, se basa en el aislamiento directo y análisis de las células madre de la sangre menstrual (MenSC), responsables de la formación de lesiones endometriósicas. A diferencia de estudios previos que cultivaban estas células, preservan su integridad molecular mediante un proceso de aislamiento fresco.
Perfil de metilación del ADN: la clave para identificar la enfermedad
Este método analiza la metilación del ADN, que consiste en estudiar las etiquetas químicas que regulan la actividad de los genes. Los investigadores descubrieron patrones específicos en estos signos epigenéticos que identificaban con alta precisión si una mujer padecía endometriosis, además de revelar distintos comportamientos de la enfermedad según el perfil molecular.
Ventajas del diagnóstico temprano y personalizado
Este procedimiento no invasivo ofrece múltiples beneficios, entre los que destacan:
- Reducción del tiempo de diagnóstico de varios años a solo semanas.
- Eliminación de la necesidad de cirugía para confirmar la enfermedad.
- Posibilidad de estratificar a las pacientes en función de cómo la enfermedad evoluciona, permitiendo tratamientos personalizados.
- Prevención de cirugías innecesarias al ofrecer opciones terapéuticas frente a la enfermedad en etapas más tempranas.
Testimonios y repercusiones médicas
La cofundadora de Endogene Bio, María Teresa Pérez, explica que su equipo incluye pacientes de endometriosis, lo que aporta una comprensión profunda y sensibilidad hacia las necesidades reales de quienes padecen esta dolencia. Por otro lado, el doctor Francisco Carmona, expresidente de la Sociedad Internacional de Endometriosis y Trastornos Uterinos (SEUD), destaca el impacto económico y emocional que sufre la paciente debido a la demora en el diagnóstico y resalta la importancia de este avance para mejorar la calidad de vida.
Una paciente que se benefició del diagnóstico tardío y cirugía es Esther Moya, quien relata su largo periplo médico y las consecuencias de la cirugía, incluyendo la pérdida de la posibilidad de tener un segundo hijo. Sin embargo, ella celebra la nueva técnica porque puede evitar a otras mujeres años de sufrimiento y dudas.
Hacia un futuro de tratamientos dirigidos y formación especializada
Este avance también abre la puerta a desarrollar terapias específicas adaptadas a cada tipo de endometriosis mediante el conocimiento detallado de sus características moleculares. Además, especialistas como el doctor Carmona abogan por incluir formación sobre endometriosis en carreras médicas y crear subespecialidades que aborden estas patologías con mayor profundidad.
Próximos pasos en la investigación
Actualmente, el equipo de Endogene Bio prepara una segunda fase del estudio que incluirá un mayor número de pacientes para validar y ampliar los resultados obtenidos, buscando ampliar la clasificación molecular de la enfermedad y establecer ensayos clínicos más personalizados.
Conclusión
El diagnóstico de endometriosis mediante la sangre menstrual representa un paso de gigante en la salud femenina, acortando drásticamente los tiempos y aportando un método no invasivo que puede transformar el manejo y tratamiento de esta enfermedad crónica tan prevalente. Este avance, pionero en el mundo, ofrece esperanza para millones de mujeres afectadas en España y globalmente.
Para más información sobre salud femenina y avances médicos, puede visitar la sección de salud en Entrenucleos o consultar recursos especializados como la Endometriosis Association.
María Teresa Pérez, cofundadora de Endogene Bio, lidera el desarrollo del novedoso método de diagnóstico.
Imagen: www.abc.es
