La paradoja de Chiapas: un pueblo que prefiere Coca-Cola al agua potable
En las exuberantes montañas de Chiapas, en el sur de México, se desarrolla una escena que mezcla cultura, tradición y una crisis de salud pública. En localidades como San Cristóbal de las Casas y San Juan Chamula, el consumo de refrescos, especialmente Coca-Cola, supera con creces el agua potable. Este fenómeno, en apariencia contradictorio, refleja un problema mucho más profundo que va más allá del simple hábito de consumo.
El ritual del refresco en las comunidades indígenas
En estas comunidades, el consumo diario de más de dos litros de Coca-Cola por persona es habitual; una cifra que quintuplica el promedio nacional y se multiplica hasta por treinta y dos si se compara con el consumo mundial medio, según datos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) de México. La bebida gaseosa no es solo un refresco; representa un símbolo cultural, una medicina, incluso un elemento ritual: los altares ancestrales y las ofrendas incluyen botellas de esta bebida, reverenciadas con rezos y rodeadas por el humo de velas e incienso.
Escasez y contaminación: el verdadero problema del agua en Chiapas
A pesar de que Chiapas concentra cerca del 30% del agua dulce de México y aporta una parte significativa de la energía hidroeléctrica nacional, para más de un tercio de la población rural es difícil acceder a agua potable de forma constante y segura. Esta escasez no proviene de la falta de recursos hídricos sino del abandono estructural y la contaminación.
La organización Cántaro Azul, que trabaja para garantizar el derecho humano al agua en la región, apunta que apesar de la abundancia, el agua disponible está contaminada por agroquímicos y aguas residuales sin tratar. Estudios universitarios, como los realizados por la UNAM, muestran niveles alarmantes de Escherichia coli y otros patógenos en ríos y manantiales, convirtiendo las fuentes naturales en una amenaza para la salud.
Impacto en la salud y la educación
La irregularidad y contaminación del agua tiene efectos directos en la salud pública, especialmente en los niños. Muchas comunidades sufren enfermedades gastrointestinales que causan ausencias escolares. Cyntia Reyes Hartmann, directora general de Cántaro Azul, señala que además, la falta de acceso a agua potable afecta el desarrollo cognitivo infantil. La práctica tradicional de consumir agua sin hervir, especialmente entre adultos mayores, agrava estos riesgos sanitarios.
Datos alarmantes revelan que una de cada tres personas en zonas rurales carece de acceso a agua corriente y que en barrios de San Cristóbal el suministro es intermitente, llegando apenas unas horas cada dos días. Un estudio resaltaba que al 3% de bebés menores de seis meses se les ofrece refresco en vez de leche materna, lo que se relaciona con las altas tasas de diabetes tipo 2, uno de los principales problemas de salud de la región.
La industria del refresco: un gigante con concesiones de agua en Chiapas
A pocos kilómetros de las comunidades indígenas sedientas, opera una planta de bebidas azucaradas propiedad de FEMSA, la embotelladora exclusiva de Coca-Cola en México. Esta planta extrae más de un millón de litros diarios de agua de pozos profundos, gracias a concesiones federales que datan de hace décadas. La instalación no solo genera empleos y millonarias ganancias, sino que conecta con la influencia política de exdirectores como Vicente Fox, quien fue presidente mexicano entre 2000 y 2006.
Para muchas madres indígenas, el refresco representa un alivio ante la ausencia de medicamentos y agua segura. Algunas relatan cómo estas bebidas ayudaron a sus hijos a recuperarse de vómitos y diarrea o incluso a que comieran cuando se negaban a hacerlo con otra cosa. Sin embargo, esta dependencia refleja fracturas profundas en el acceso a servicios básicos. Como expresó una habitante tzotzil: «No veo por qué dejaríamos de beberlo, si no hay otra cosa para nosotros».
Desafíos legales y sociales para garantizar el derecho al agua
En 2012, la Constitución mexicana reconoció el acceso al agua potable como un derecho humano fundamental, sin embargo, la realidad poco cambia. México carece de una Ley General de Aguas actualizada que garantice y regule este derecho. La legislación vigente, diseñada bajo un modelo privatizador en los años 90, no se adapta a la crisis contemporánea. La responsabilidad recae en municipios con recursos técnicos y financieros limitados, frenando la solución del problema.
Cántaro Azul trabaja en conjunto con las comunidades para fomentar la autogestión del agua, buscando que sean capaces de administrar sus fuentes y mejorar sus condiciones con apoyo técnico y social.
Un futuro con escasez hídrica cada vez más palpable
Según proyecciones del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) y organismos internacionales como la ONU, para el 2050, 20 de los 32 estados mexicanos enfrentarán escasez crítica de agua, y ciudades como Ciudad de México podrían experimentar su propio «Día Cero» cuando los grifos dejen de funcionar definitivamente.
En Chiapas, la combinación de abandono institucional, pobreza y cambio climático hacen que la escasez sea un reto aún mayor. El propio gobierno federal ha minimizado la gravedad al afirmar públicamente que Chiapas no tiene problema de agua, una declaración que contrasta con la experiencia diaria de las comunidades.
Conclusión: entre la sed y la desigualdad estructural
La imagen de niños con botellas de refresco en mano mientras los ríos y manantiales se encuentran contaminados refleja una realidad muy dura. Las familias eligen, muchas veces por desesperación, entre opciones limitadas y riesgos para su salud. La raíz del problema no es la bebida en sí, sino la desigualdad, la falta de infraestructura y el abandono que convierten el agua potable en un bien inaccesible.
Para más información sobre temas relacionados, consulte la cobertura de agua y crisis hídrica en ABC y el trabajo de Cántaro Azul.
Imagen: www.abc.es
