Ángel Rivera: una vida dedicada al estudio de las DANAS en España
Ángel Rivera, meteorólogo toledano nacido en 1951, ha dedicado más de cinco décadas al fascinante mundo de la meteorología. Fue jefe del área de Predicción y portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) hasta su jubilación en 2012. Durante este tiempo, se ha consolidado como uno de los mayores expertos en DANAS en España, un fenómeno meteorológico que ha ido ganando notoriedad y sobre el que ha trabajado intensamente para mejorar su comprensión y comunicación pública.
¿Qué es una DANA y por qué sustituye al término ‘gota fría’?
Rivera acuñó el término DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) para sustituir la expresión tradicional «gota fría», buscando una descripción más precisa del fenómeno. Según explica, a pesar de ser un término más técnico, la palabra ‘DANA’ también empieza a asociarse erróneamente con lluvias violentas, lo que no siempre es correcto. «Puede haber lluvias intensas sin una DANA y DANAS sin lluvias extremas», afirma Rivera, insistiendo en la necesidad de entender la diferencia para adecuar mejor las alertas y la información.
Características meteorológicas y áreas afectadas
Una DANA se forma a gran altura, entre 5.000 y 8.000 metros, y se caracteriza por un giro ciclónico que genera succión de aire cálido y húmedo en capas inferiores, creando condiciones para grandes nubes tormentosas y sistemas convectivos. Esta dinámica causa las inundaciones y lluvias intensas que asociados erróneamente solo a las DANAS. Aunque tradicionalmente se asocian al Mediterráneo, Rivera señala que ningún punto de España está exento de riesgo debido a la expansión hacia el norte del aire subtropical cálido y húmedo, fundamental para alimentar estos fenómenos.
La influencia del cambio climático en las DANAS
Rivera observa que las DANAS han cambiado sus patrones en la última década, desplazándose desde la zona mediterránea y Azores hacia recorridos más diversos, incluyendo regiones como el Cantábrico o incluso el centro de España. Este cambio, correlacionado con la expansión de la atmósfera subtropical y modificaciones en las ondas atmosféricas, ha incrementado la duración y severidad de estos episodios, haciendo que las DANAS sean más estacionarias y dañinas.
Además, el experto destaca que la gravedad de las precipitaciones también está creciendo, poniendo como ejemplo que el récord de intensidad en una hora ha pasado de 130 litros por metro cuadrado hace unos años a 180 litros en zonas mediterráneas.
Ejemplos y comparaciones internacionales
El fenómeno no es exclusivo de España, y Rivera cita casos como las inundaciones en Grecia en 2023, con hasta 1.000 litros por metro cuadrado en tres días. Advierte que España podría sufrir cantidades semejantes si las DANAS se estabilizan durante días en una región, generando precipitaciones torrenciales similares o superiores a las del Mediterráneo.
Limitaciones y retos en la predicción meteorológica
Aunque AEMET utiliza el modelo numérico europeo, considerado el mejor del mundo, la dificultad principal está en predecir con precisión los detalles específicos, como la localización y la intensidad exacta de las nubes de tormenta. «Los modelos pueden anticipar probabilidades en áreas amplias, pero no identificar con exactitud la nubosidad que causará una inundación específica», aclara Rivera.
Esta limitación implica que las alertas deben entenderse como probabilidades y prepararse para escenarios de riesgo, pero también deja un margen de incertidumbre inherente a la naturaleza atmosférica.
Propuestas para mejorar el sistema de alertas y comunicación
Uno de los aspectos más destacados en la entrevista es la propuesta de Ángel Rivera para reformar el actual sistema de avisos y comunicación sobre fenómenos meteorológicos adversos. Considera que el modelo vigente, que data de 2006, no se ajusta a los cambios climáticos y sociales actuales.
Sistema basado en impactos y colaboración interdisciplinar
Rivera aboga por un sistema de avisos enfocado en impactos concretos, que no sólo informe sobre la probabilidad de lluvia intensa, sino que también explique qué sucederá, cómo afectará a la población y qué acciones deberían tomar los ciudadanos. Este sistema integrado incluiría a meteorólogos, hidrólogos, expertos en riesgos y comunicadores para asegurar un mensaje claro, organizado y actualizado periódicamente, preferiblemente cada media hora.
Centro Estatal de Vigilancia de Riesgos Medioambientales
Además, plantea la creación de un Centro Estatal de Vigilancia de Riesgos Medioambientales que agrupe expertos en riesgos naturales como inundaciones, incendios y sequías. Su función sería apoyar a los tomadores de decisiones políticas con información técnica precisa y actualizada en situaciones críticas, promoviendo una respuesta más eficaz y rápida ante emergencias.
Reflexiones finales y el futuro del estudio de las DANAS
Para Rivera, el cambio climático es una realidad patente que influye decisivamente en la evolución y el comportamiento de las DANAS y eventos atmosféricos extremos. Destaca la importancia de avanzar en la investigación dinámica de las circulaciones atmosféricas en España para desarrollar mejores modelos predictivos que ayuden a proteger a la sociedad.
Asimismo, advierte que se necesita una mayor conciencia social para preparar a la población ante estos fenómenos y disminuir los daños que causan.
En definitiva, el conocimiento y la colaboración multidisciplinar serán la clave para afrontar con éxito los desafíos que plantea esta depresión aislada en niveles altos y otros fenómenos climatológicos vinculados.
Imagen: www.abc.es
