Ángel Rivera: una vida dedicada a la meteorología y las danas
Ángel Rivera, nacido en Toledo en 1951, ha dedicado gran parte de su vida al estudio de la meteorología, en especial al fenómeno conocido como DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos). Durante décadas, fue jefe del área de Predicción de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) y su portavoz hasta su jubilación en 2012. Desde entonces, se ha consolidado como uno de los mayores especialistas en España en esta materia, aportando un conocimiento profundo sobre las tormentas y lluvias intensas que afectan al país.
La definición precisa del término DANA y sus diferencias con la ‘gota fría’
Rivera acuñó el término DANA para sustituir el concepto ‘gota fría’ y evitar su degradación y malentendidos. Según explica, la dana no es sinónimo de lluvia intensa, ya que pueden existir danas sin precipitaciones fuertes y lluvias intensas sin presencia de danas. La dana es un fenómeno atmosférico caracterizado por un giro ciclónico en niveles medios y altos de la atmósfera, entre los 5.000 y 8.000 metros, que provoca el ascenso de aire cálido y húmedo formando tormentas fuertes y sistemas convectivos que, a menudo, desencadenan precipitaciones extremas e inundaciones.
¿Existen zonas libres del riesgo de danes torrenciales?
El meteorólogo aclara que no existe ninguna zona en España totalmente exenta del riesgo, debido a la expansión hacia el norte del aire subtropical cálido y húmedo, el principal combustible para estas tormentas. Incluso en zonas centrales como Madrid, se han registrado eventos atmosféricos similares, pues las danas pueden arrastrar aire húmedo desde el Mediterráneo hasta el interior peninsular. Además, últimamente, las danas están ganando protagonismo en la generación de lluvias frente a los frentes atlánticos tradicionales.
Cambios en el comportamiento y circulación de las danas
Desde alrededor de 2013-2014, Rivera observa un cambio en la circulación típica de las danas. Ahora, muchas entran desde el noroeste, cruzando la península por rutas distintas. Esta variación coincide con la aparición creciente de vaguadas y dorsales atmosféricas que influyen en el clima español y en la frecuencia y localización de estos fenómenos. También se ha detectado una disminución significativa de los vientos de Tramontana en el Mediterráneo, en torno al 30-40%, lo que afecta la dinámica atmosférica regional.
Danas estacionarias: un riesgo creciente ligado al cambio climático
Uno de los aspectos más preocupantes, según Rivera, es la permanencia de danas en la misma zona, fenómeno que intensifica las lluvias y aumenta el peligro de inundaciones. La explicación se encuentra en la mayor estabilidad, o estacionariedad, de las ondas atmosféricas a gran escala, que crea situaciones de bloqueo como prolongadas olas de calor o lluvias persistentes. Este comportamiento es indicativo del impacto del cambio climático en los patrones meteorológicos, que están haciendo estos eventos más severos y frecuentes.
La predicción actual y las limitaciones de los modelos meteorológicos
España cuenta con modelos numéricos muy avanzados, principalmente el sistema europeo, considerado el mejor del mundo para la predicción de fenómenos atmosféricos complejos como las danas. Sin embargo, Rivera señala que el mayor desafío sigue siendo saber con precisión dónde y cuándo se formarán las pequeñas convulsiones de atmosfera, conocidas como “burbujitas”, que producen lluvias intensas en un punto específico y en un corto intervalo de tiempo. La predicción exacta a nivel local y horario todavía es un reto tecnológico y científico.
Una visión probabilística para afrontar la meteorología actual
En lugar de predecir eventos con detalle absoluto, lo viable es ofrecer escenarios probables para áreas determinadas con anticipación, para que la población pueda prepararse adecuadamente. Por ejemplo, avisos del tipo “70% de probabilidad de lluvias intensas en la zona de la Horta Sur mañana por la tarde”. Esta manera de comunicar requiere cambiar la mentalidad colectiva sobre lo que significa la previsión meteorológica.
Propuestas para mejorar el sistema de avisos y gestión de riesgos
Tras la catástrofe causada por la dana en Valencia y luego de observar el sistema vigente de avisos durante más de 20 años, Rivera propone una renovación profunda orientada a la información basada en impactos y recomendaciones claras. Invita a un modelo colaborativo donde meteorólogos, expertos en hidrología, riesgos naturales y comunicadores diseñen mensajes claros y actualizados cada media hora, que expliquen qué ocurrirá, cómo afectará a quienes viven en la zona y qué medidas tomar. Un sistema similar funciona en Estados Unidos y otros países punteros.
Creación de un Centro Estatal de Vigilancia de Riesgos Medioambientales
Entre sus propuestas destaca un centro dedicado a la monitorización de todo tipo de riesgos naturales —incendios, inundaciones, vientos— con técnicos expertos que aporten información de base para las decisiones políticas y de emergencia. Este centro debería tener autoridad suficiente para actuar rápidamente, especialmente en casos críticos como inundaciones repentinas, sin esperar a debates políticos. Rivera admite que las trasferencias en competencias a comunidades autónomas dificultan esta idea, pero insiste en que es vital para una protección eficaz.
El cambio climático y su huella en los eventos meteorológicos extremos
Rivera reconoce inicialmente escéptico respecto al cambio climático, hoy afirma que los datos y fenómenos confirmados son contundentes: aumento de la humedad subtropical, eventos extremos de lluvia y calor, cambios en la dinámica atmosférica y aumentos récord en la intensidad de las precipitaciones, especialmente en la costa mediterránea, donde se han registrado intensidades de hasta 180 litros por metro cuadrado en una hora. Estas transformaciones coinciden con los acontecimientos meteorológicos cada vez más frecuentes y desastrosos en España y Europa, como las lluvias extremas de Grecia en 2023.
Para estar informados de otros fenómenos climáticos y meteorológicos, puede consultar los artículos relacionados en Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) y en los recursos climatológicos de ABC Sociedad.
Imagen: www.abc.es
