El fenómeno anómalo en la colonia de tortugas Hermann del lago Prespes
El lago Prespes, ubicado en la frontera entre Macedonia del Norte, Grecia y Albania, es reconocido por su riqueza natural y biodiversidad única en los Balcanes. Entre sus tesoros naturales se encuentran los pelícanos y el ganado enano autóctono, además de una colonia muy peculiar de tortugas Hermann (Testudo hermanni) en la isla de Golem Grad. Esta población destaca por un fenómeno muy preocupante que podría condenar a la especie a la extinción local, relacionado con un desequilibrio extremo en la proporción de sexos.
Un desequilibrio desmesurado que abre una crisis reproductiva
Según un estudio publicado por la revista especializada Ecology Letters y liderado por el Dr. Dragan Arsovski de la Sociedad Ecológica de Macedonia del Norte, esta colonia presenta un vórtice de extinción singular. La población cuenta con cerca de mil tortugas, pero su proporción es alarmante: hasta 19 machos por cada hembra, una situación que contrasta significativamente con las poblaciones continentales, donde predominan las hembras.
Este desequilibrio poco común puede tener varias causas, aunque los investigadores aún no las han determinado con exactitud. Se barajan hipótesis que incluyen una variabilidad demográfica aleatoria o posibles efectos de la intervención humana, como la introducción accidental o intencionada de individuos con un sesgo en la proporción sexual.
Consecuencias del desequilibrio: el extremo acoso reproductivo
Comportamiento coercitivo entre machos y efectos sobre las hembras
El desequilibrio sexual ha provocado un comportamiento extremo entre los machos. Para garantizar el apareamiento, se producen auténticas persecuciones en las que una sola hembra es acosada simultáneamente por numerosos machos. Este acoso incluye embestidas con el caparazón, mordiscos y una presión física constante que genera en las hembras graves lesiones y un alto nivel de estrés.
Dadas las condiciones geográficas de Golem Grad, con terrenos escarpados y barrancos, la situación se torna aún más crítica. Las hembras, exhaustas por el acoso, pueden precipitarse accidentalmente al vacío en sus intentos de escapar, lo que ha llevado a un número considerable de muertes por caídas fatales.
Un experimento que confirma la tendencia peligrosa
Para profundizar en las causas de estas muertes, el equipo científico diseñó un experimento controlado en el que se mezclaron tortugas de género y origen insular y continental dentro de un recinto cerrado con apertura a un vacío similar al del entorno natural. El resultado fue rotundo: las hembras autóctonas de Golem Grad tendieron a precipitarse fuera del recinto, mientras que ninguna hembra de zonas continentales lo hizo, evidenciando un comportamiento vinculado al estrés y acoso reproductivo.
Las pruebas veterinarias también mostraron un deterioro físico significativo en las hembras de la isla. Sólo un 15% de ellas poseía huevos, una proporción muy inferior al 100% registrado en las tortugas continentales analizadas. Además, aproximadamente un tercio presentaba lesiones genitales y signos claros de estrés crónico.
El futuro incierto de la colonia y medidas recomendadas
Los expertos advierten que, si no se corrige esta tendencia de desequilibrio y acoso extremo, la última tortuga hembra podría desaparecer de Golem Grad antes de 2083. Esta perspectiva de extinción local pone en riesgo uno de los ejemplos más singulares de biodiversidad y biología reproductiva en la región.
El lago trasnacional Prespes, más allá de su importancia ambiental, se convierte en un laboratorio natural que evidencia cómo factores demográficos pueden alterar la supervivencia de una especie. Las autoridades ambientales y organismos internacionales tendrán que considerar estrategias que aborden este desequilibrio para proteger esta emblemática población de tortugas Hermann.
Importancia de la conservación y recursos complementarios
Para conocer más sobre especies en peligro y proyectos de conservación, se puede consultar WWF España – especies amenazadas, donde se actualiza información de distintas poblaciones vulnerables.
Entrenucleos continuará informando sobre avances en el estudio y conservación de la fauna local y transnacional como las tortugas del lago Prespes.
Imagen: www.abc.es
