Despedida multitudinaria en la Catedral de Málaga
La Catedral de la Encarnación de Málaga se llenó hasta el último asiento el domingo 7 de septiembre para la misa de acción de gracias con la que monseñor Jesús Catalá concluyó su ministerio como obispo de la diócesis tras 17 años de servicio, desde 2008. Miles de fieles, sacerdotes concelebrantes, miembros de la Agrupación de Cofradías y autoridades civiles participaron en una ceremonia solemne y emotiva, caracterizada por un ambiente de oración y respeto.
Un mensaje de unidad y aceptación al nuevo liderazgo
Durante la homilía, el obispo catalán hizo hincapié en la necesidad de seguir unidos bajo el lema “Somos todos uno en Cristo Jesús”, frase que marcó su ministerio episcopal. «Acoged con filial amor al nuevo obispo», pidió a los asistentes, destacando que la diócesis debe afrontar esta transición con respeto y esperanza. La celebración coincidió con la fiesta de Santa María de la Victoria, patrona de Málaga, reforzando el significado espiritual del momento.
Un balance de su episcopado
Catalá repasó su trayectoria con una reflexión sobre la temporalidad de la misión episcopal, recordando que la tarea encomendada no es propiedad personal sino un servicio. En un gesto de gratitud, destacó la colaboración estrecha entre las instituciones locales y la comunidad diocesana, especialmente en la conservación del patrimonio, como la rehabilitación del templo que sigue hasta 2027, con un presupuesto actualizado de 22,5 millones de euros financiados por Junta de Andalucía, Ayuntamiento, Diputación y la Fundación Unicaja.
Motivos y contexto de la renuncia
El obispo recordó que, tras cumplir los 75 años en diciembre de 2024, presentó formalmente su renuncia según el canon 401 §1. Solicitó que el cambio episcopal se produjera con rapidez para evitar perjuicios pastorales en un momento de incertidumbre. Tras el fallecimiento del Papa Francisco el 21 de abril de 2025, el Papa León XIV designó a monseñor José Antonio Satué, actual obispo de Teruel y Albarracín, como su sucesor, que tomará posesión el 13 de septiembre. Durante este periodo, Catalá ha ejercido como administrador apostólico.
Un obispo que superó una grave enfermedad
Su transición al episcopado emérito coincidió con un proceso de convalecencia tras ser intervenido por un pólipo vesical en abril de 2025. Superó complicaciones graves, incluida una septicemia que requirió ingreso en la UCI, y recibió el alta tras casi tres semanas de hospitalización, mostrando fortaleza para acompañar la entrega episcopal.
Impacto pastoral y social en la diócesis
Durante su mandato, la diócesis de Málaga ha enfocado sus esfuerzos en la corresponsabilidad de los fieles y las instituciones para la rehabilitación del patrimonio y la atención social. Se destinaron entre 3 y 5 millones de euros anualmente a obras y mantenimiento de 29 Bienes de Interés Cultural, incluyendo cubiertas visitables de la Catedral y restauración de templos emblemáticos.
Compromiso social: atención a los más necesitados
La Iglesia diocesana intensificó su labor en atención a migrantes, pobreza, desempleo, violencia y adicciones. La última memoria diocesana registra la atención a más de 46.000 personas en 206 centros operados principalmente por Cáritas, apoyados por más de 1.300 voluntarios y equipos pastorales. La pastoral penitenciaria ha sido un aspecto destacado, con presencia en prisiones de Alhaurín de la Torre, Archidona y Melilla.
Educación y formación, pilares fundamentales
La educación católica ha sido clave durante estos años. Bajo su liderazgo, la Fundación Victoria aglutina 30 centros educativos, incluida la Escuela Internacional de Hostelería y Turismo, con más de 8.000 alumnos y 800 empleados. Sumando otras congregaciones, la cifra supera los 30.000 alumnos y 1.600 docentes en 45 colegios.
Formación teológica y clero
En paralelo, se reforzó la formación teológica en la diócesis con el Instituto Superior de Ciencias Religiosas San Pablo y la incorporación del Centro Superior de Estudios Teológicos San Pablo (integrado en la Universidad Loyola) que ofrece másteres y otros estudios para sacerdotes, seminaristas y laicos. Durante su episcopado fueron ordenados 43 sacerdotes y 23 diáconos permanentes, coordinando la pastoral ordinaria con arciprestes y vicarios.
Una mirada universal y sinodal
Antes de llegar a Málaga, Jesús Catalá tuvo una amplia experiencia pastoral y curial, participando en el Sínodo de los Obispos en Roma y acompañando a San Juan Pablo II en diversos viajes. Su ministerio malagueño ha puesto el foco en la sinodalidad y la comunión eclesial, impulsando reformas internas y promoviendo el diálogo ecuménico e interreligioso, integrando a representantes evangélicos en el consejo pastoral diocesano.
Horizonte misionero y compromiso social
La diócesis mantuvo sus lazos con la Misión Diocesana en Venezuela y la atención a Melilla, demostrando un compromiso misionero y social activo. Esta dimensión universal de su ministerio ha dejado una huella relevante en la vida diocesana.
Conclusión y mensaje final
Su homilía de despedida cerró con una evocación de su primera predicación en Málaga, parafraseando una popular copla andaluza como expresión de amor a la ciudad: «Málaga querida, qué bonitos ojos tienes… déjame que te contemple; permíteme que te acompañe; concédeme poder amarte».
Jesús Catalá deja un legado de unidad, compromiso social y pastoral, con un hospitalaria comunidad llamada a la unión bajo el nuevo liderazgo. «Acoged con filial amor al nuevo obispo y sed uno frente al Señor», fue su última exhortación antes de retirarse.
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