Brígida Maldonado: pionera en la imprenta andaluza
Brígida Maldonado es reconocida como la primera mujer que dirigió una imprenta en Andalucía de la que se tiene constancia documental. Esta librera e impresora perteneció a la importante familia sevillana Cromberger, la editorial más relevante de España en la primera mitad del siglo XVI, y la primera en establecer una imprenta en América.
Documentos históricos en el Archivo Histórico Provincial de Sevilla
Su legado y papel en el mundo editorial quedan reflejados en diversos documentos custodiados en el Archivo Histórico Provincial de Sevilla. Entre ellos destaca un poder notarial de mayo de 1541 firmado por la «triste Brígida Maldonado», visible en la exposición temporal de protocolos notariales hasta finales de agosto. También se conservan su testamento de 1590 y otros documentos donde se menciona a Brígida como «la ynprimidora, que fue la mujer de Juan Cromberger».
Gestión de la imprenta Cromberger entre 1540 y 1545
Entre 1540 y 1545, Brígida Maldonado gestionó diversas operaciones comerciales relacionadas con la impresión y venta de libros, sustentando así el prestigio de la editorial que fundó su suegro, el impresor alemán Jacobo Cromberger. Jacobo se estableció en Sevilla a finales del siglo XV, iniciando una dinastía decisiva en el sector editorial español. Bajo el mando de Jacobo y su hijo Juan, se estima que dos de cada tres libros impresos en la península ibérica provenían de esta imprenta.
Decisión clave tras la muerte de Juan Cromberger
Al enviudar de Juan Cromberger, Brígida, quien también provenía de una familia de libreros salmantinos (los Carón), quedó a cargo de sus nueve hijos menores. Según el historiador Clive H. Griffin de la Universidad de Oxford, tuvo cuatro opciones para continuar con el negocio: casarse nuevamente con otro impresor, confiar la empresa a un pariente o empleado, administrar la imprenta bajo el nombre de su difunto esposo, o dirigirla ella misma hasta que su hijo Jacóme alcanzara la edad adecuada. Eligió esta última.
Por ello, durante su gestión, su nombre no aparece impreso en los libros, sino que figura el de Juan Cromberger, respetando la normativa y tradición de la época.
Innovaciones y estrategias comerciales durante su dirección
Brígida Maldonado destacó por su carácter emprendedor e innovador. Publicó varias obras exitosas, incluyendo traducciones de Erasmo de Rotterdam y textos de autores como Juan de Cazalla y Constantino Ponce de la Fuente. Introdujo nuevas estrategias comerciales, tales como la edición de libros desglosables y la subcontratación de talleres para aumentar la producción en momentos de alta demanda.
Asimismo, negoció la renovación del monopolio para la impresión y venta de libros en el Nuevo Mundo, reforzando así la influencia internacional de la casa Cromberger.
Transición a la generación siguiente
En diciembre de 1545, el nombre de Juan Cromberger fue sustituido en los colofones por el de Jacóme, su hijo mayor, muestra de la continuidad familiar en la gestión editorial.
El historiador Clive H. Griffin subraya en Andalucía en la Historia que la excepcional trayectoria de Brígida Maldonado evidencia un rol mucho más activo de las mujeres en el mundo del libro durante el siglo XVI de lo que se había reconocido hasta ahora.
El Documento del Mes: Un testimonio histórico significativo
Esta selección forma parte del programa “Documento del Mes” del Archivo Histórico Provincial de Sevilla, iniciativa de la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía. Este proyecto rescata episodios históricos relevantes, presentados mediante protocolos notariales que surgen de los fondos del Distrito Sevilla y Utrera, con documentos que abarcan desde 1441 hasta 1924.
Estos archivos, uno de los más extensos y valiosos de España, son una fuente indispensable para la investigación y estudio del patrimonio histórico y cultural andaluz.
Imagen: www.diariodesevilla.es
