La tradición naval española continúa con la princesa Leonor
El pasado domingo 13 de julio, la princesa Leonor puso fin a su crucero de instrucción como guardiamarina en el majestuoso bergantín-goleta Juan Sebastián Elcano, atracado en el puerto de Marín, Pontevedra. Esta travesía de más de medio año representa un rito de paso obligatorio para los futuros oficiales de la Armada española, una tradición que ya han seguido tanto su abuelo, don Juan Carlos, como el Rey Felipe VI.
Un buque escuela con más de 90 años de historia
Orígenes de la Real Compañía de Guardias Marinas
La tradición de formar a los guardiamarinas en un barco escuela se remonta al siglo XVIII. En 1717, Felipe V estableció mediante Real Orden la Real Compañía de Guardias Marinas, que capacitaría a los jóvenes aspirantes a oficiales en los conocimientos y habilidades navales necesarios para la Armada. Este aprendizaje incluía la vida en un navío y las tácticas de combate marítimo.
Buques escuela que han marcado generaciones
Con el tiempo, la Armada destinó varios barcos para el entrenamiento exclusivo de estos guardiamarinas. Destacan los navíos Blanca, Almansa, Asturias y Nautilus, encargados durante décadas de la formación de oficiales en la cubierta. Sin embargo, la jubilación de la corbeta Nautilus a finales del siglo XIX llevó a plantear la construcción de un nuevo velero que supliera estas funciones.
La construcción y botadura del Juan Sebastián Elcano
En 1925, el Ministerio de Marina firmó un acuerdo con el empresario Horacio Echevarrieta para construir un nuevo buque escuela en los astilleros de Cádiz. La quilla se colocó el 24 de noviembre de ese año, y Alfonso XIII aceptó bautizar el velero con el nombre del marino vasco Juan Sebastián Elcano, reconocido por haber completado la primera circunnavegación del mundo en el siglo XVI.
El 5 de marzo de 1927 tuvo lugar la botadura, en la que se destacó que el barco contaba con 94 metros de eslora, cuatro palos –cada uno nombrado con el nombre de los antiguos buques escuela– y un motor auxiliar, consolidándose como un símbolo de la Armada Española.
Un velero con vocación de embajador y escuela flotante
Desde su primer viaje en 1928, que incluyó una vuelta al mundo en sentido inverso a la expedición original de Elcano, el buque escuela ha servido como embajada flotante y centro de formación para los futuros oficiales navales. A lo largo de los años, ha completado 84 cruceros, incluyendo diez circunnavegaciones, y ha visitado 197 puertos en 70 países diferentes.
Entre los destinos más frecuentes en España están Cádiz –su base principal–, Marín, sede de la Escuela Naval Militar, y las Islas Canarias, punto habitual de salida hacia América. En Europa destaca Lisboa, mientras que entre los puertos americanos destaca Nueva York.
La princesa Leonor en la cubierta del Juan Sebastián Elcano
Siguiendo los pasos de generaciones de marineros y miembros de la familia real, la princesa Leonor ha cumplido con este exigente periodo de formación. El crucero, que duró más de seis meses, permitió a la heredera al trono experimentar la vida en el mar, aprender maniobras tradicionales y fortalecer su compromiso con el país y sus fuerzas armadas.
El Juan Sebastián Elcano, una joya patrimonial de la Armada Española
El velero no solo es un centro de formación, sino también un símbolo vivo de la historia naval española y de la continuidad de las tradiciones nacionales. A pesar de los años, continúan sus cruceros de instrucción anuales, demostrando su vigencia y utilidad como plataforma educativa que une el pasado con el presente.
Para más información sobre la historia de la Armada española y el buque escuela puede consultarse la página oficial de la Armada Española y el artículo de ABC que detalla este viaje histórico de la princesa Leonor.
Imagen: www.abc.es
